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O americano Lance Armstrong
vence
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Não teve para ninguém. Lance Armstrong conquistou o título inédito de heptacampeão da Volta da França e provou ser o ciclista mais forte entre os 189 que disputaram a 92ª edição da competição, que terminou no último domingo, dia 24 de julho. Na véspera da chegada em Paris, Armstrong, que liderava com 2min46s sobre o italiano Ivan Basso, fez um contra-relógio individual espetacular e além de vencer o CRI, de quebra, ainda colocou mais dois minutos sobre o italiano da CSC. "Honestamente eu não estava absolutamente certo que poderia vencer hoje", confessou com humildade o texano. "Pensei que Ullrich estaria forte". Armstrong também quebrou o recorde de dias com a camisa amarela. São 83 dias com a camisa do americano Armstrong, contra 79 do francês Bernard Hinault. Como havia anunciado diversas vezes anteriormente, o último dia do Tour de France, no domingo, marca também o encerramento de seus 14 anos de carreira profissional no ciclismo. "Queria pedalar com a camisa amarela em Paris para que meus filhos me vissem como um grande vencedor", completa.
CRI ACIDENTADO O dinamarquês Michael Rasmussen, da equipe holandesa da Rabobank, ocupava a terceira colocação na geral - a 3min46s - até o momento da largada do CRI de 55 quilômetros, realizado na cidade de Saint Etienne. Sua performance, entretanto, foi sofrível e cheia de contratempos. Após 5 minutos de pedalada, Rasmussen tomou um tombo inexplicável em uma curva. Mais adiante - com 20 km de percurso - teve um pneu traseiro furado, mas perdeu muito tempo na troca (o mecânico desceu do carro de apoio com uma roda dianteira e não com uma traseira...). O dinamarquês ainda trocou de bicicleta duas vezes e tornou a cair em uma curva. O resultado foi terrível para a Rabobank e a cara de decepção do ciclista era evidente. Da terceira colocação Michael Rasmussen desceu para a sétima e terminou a 11min33s de Armstrong, mas manteve o título de campeão na classificação de montanhas. Jan Ullrich melhorou seu tempo na geral com o CRI, ganhou uma posição e terminou em terceiro, a 6min21s. Entre os velocistas, o norueguês Thor Hushovd, da Credit Agricole, foi o campeão com 194 pontos, com o australiano Stuart O'Grady (Cofidis), em segundo. Entre os novatos o campeão foi o ucraniano Yaroslav Popovych. Com a missão cumprida de sete vitórias consecutivas no Tour, Armstrong já tem seu lugar garantido na história do ciclismo. "Agora vamos para o sul da França e passar uma semana de férias na praia. Vou brincar com as crianças, tomar vinho e comer muito", disse Armstrong. OS DEZ PRIMEIROS DA CLASSIFICAÇÃO GERAL FINAL 1 Lance Armstrong (EUA) Discovery Channel 86h15min02s (41.654 km/h) OS CINCO PRIMEIROS DA CLASSIFICAÇÃO POR PONTOS 1 Thor Hushovd (Nor) Credit Agricole 194 pontos OS CINCO PRIMEIROS DA CLASSIFICAÇÃO DE MONTANHA 1 Michael Rasmussen (Din) Rabobank 185 pontos OS CINCO MELHORES NOVATOS 1 Yaroslav Popovych (Ucr) Discovery Channel 86h34min04s AS CINCO MELHORES EQUIPES 1 T-Mobile 256h10min29s
Fonte: Bikemagazine
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